Jabón potásico contra la cochinilla
La cochinilla es una plaga difícil porque se esconde bajo una capa protectora cerosa o un escudo. El jabón potásico la elimina cuando está joven y, con refuerzos, también en estado adulto.
Tipos de cochinilla y su sensibilidad al jabón potásico
| Tipo | Aspecto | Eficacia jabón potásico |
|---|---|---|
| Algodonosa (Planococcus citri) | Cuerpo cubierto de cera blanca, parece "algodón" | Alta en juveniles, media en adultas |
| Plana / lenticular (Coccus hesperidum, Saissetia oleae) | Forma de escudo plano marrón | Media a alta en juveniles |
| Acorazada (Aspidiotus, Diaspis) | Escudo duro circular, color claro u oscuro | Baja en adultas; alta sobre crawlers |
| Cochinilla de raíz | En sustrato | Nula (no actúa bajo tierra) |
Protocolo de tratamiento
- Inspección: revisa axilas, envés y tronco. Marca los focos.
- Romper la protección (en algodonosas y acorazadas adultas): frota con cepillo o bastoncillo empapado en alcohol isopropílico al 70%. Para hacer mucha cantidad, puedes diluir el alcohol en agua al 30–50%.
- Pulverizar con jabón potásico + neem: 20 ml/L jabón + 5 ml/L neem.
- Repetir cada 7 días, 3–4 veces.
- Inspeccionar cada semana después y tratar focos nuevos al detectarlos.
Plantas más afectadas en interior y exterior
- Cítricos (limonero, naranjo, mandarino): acorazada y algodonosa.
- Olivo: cochinilla negra del olivo (Saissetia oleae).
- Plantas de interior: ficus, dracaena, palmeras de interior, plantas suculentas.
- Ornamentales: adelfa, hibisco, rosal.
Refuerzo con aceite de invierno (en frutales y olivo)
En frutales caducos, durante la parada invernal, se aplica aceite parafínico de invierno (3–4% en agua) para asfixiar las formas invernantes de cochinilla. Es muy eficaz pero incompatible con jabón potásico en el mismo caldo (queman la planta). Aplica primero el aceite de invierno y, a partir de la brotación, sigue con jabón potásico + neem.
Errores comunes con la cochinilla
- Tratar solo una vez y esperar resultado: las cochinillas tienen ciclo largo y huevos protegidos.
- No romper la capa cerosa o el escudo: el jabón no penetra.
- Olvidar los lugares ocultos (axilas, base de hojas, tronco bajo corteza suelta).
- No revisar a los 15 días: los crawlers de la siguiente generación llegan rápido.
Para frutales y olivo, también revisa la guía de frutales y la de cítricos.
Preguntas frecuentes
¿Sirve para todas las cochinillas?
No igual de bien. Eficaz contra cochinilla algodonosa (Planococcus) y planas (Coccus, Saissetia) en estadios jóvenes. Contra cochinilla acorazada adulta (Diaspididae) la eficacia es baja: hay que combinar con aceite de invierno aplicado en otra ocasión.
¿Por qué la cochinilla blanca algodonosa parece resistente?
Por la capa de cera blanca que la cubre. El jabón potásico solo tarda en penetrar. La solución es: 1) frotar suavemente con un pincel mojado en alcohol para romper la cera; 2) pulverizar inmediatamente con jabón potásico al 2% + neem al 0,5%.